Żywiec to również jeden z ważniejszych ośrodków przemysłowych w południowo – wschodniej części województwa śląskiego. Coraz chętniej przyjeżdżają tu inwestorzy z zagranicy i partnerzy pragnący nawiązać współpracę z mieszkańcami miasta. Dogodne położenie na trasie szlaków handlowych oraz bliskość Wiednia, Krakowa i Katowic sprawiły, że działają tu liczne firmy z udziałem kapitału zagranicznego.

Istnienie prężnych zakładów przemysłowych i rozwój firm usługowych daje gwarancję stabilnego zatrudnienia w mieście. Rozwiązanie problemów bezrobocia władze miejskie (obok pozyskiwania inwestorów na budowę nowych i modernizację istniejących zakładów przemysłowych i rozwoju handlu) upatrują w rozbudowie usług związanych z obsługą ruchu turystycznego. Rozbudowa bazy turystycznej wpisana jest szerzej w rozwój regionalny podporządkowany ścisłemu przestrzeganiu zasad ochrony środowiska naturalnego.

Aktywna polityka ekologiczna władz samorządowych stawia Żywiec w gronie miast – liderów w dziedzinie nowoczesnych metod rozwiązywania problemów ochrony środowiska. W mieście funkcjonuje mechaniczno – biologiczna oczyszczalnia ścieków, trwa rozbudowa sieci wodno – kanalizacyjnej i gazowniczej, w związku z tym poprawiła się jakość wód płynących przez Żywiec, oraz zmniejszyła się emisja zanieczyszczeń do środowiska. Miejski Zakład Energetyki Cieplnej stosuje technologię odsiarczania spalin. Przyjęto systemowe rozwiązania w dziedzinie gospodarki odpadami komunalnymi : w mieście funkcjonuje składowisko odpadów wraz ze stacją segregacji surowców wtórnych i kompostownią odpadów organicznych i bio – odpadów. Wdrożono strategię zarządzania środowiskiem organizując szkołę „Czystej Produkcji” dla funkcjonujących podmiotów gospodarczych : Fabryka Sprzętu Szpitalnego „Famed – Żywiec” otrzymała Certyfikat ISO 14000. Przyjęte i realizowane działania w dziedzinie ekologii przynoszą miastu niewątpliwy splendor. Miasto Żywiec posiada tytuły : „Miasto Czystej Produkcji” i „Gmina Przyjazna Środowisku”. Jest laureatem konkursu organizowanego przez Unię Europejską „Miasto – a wymagania Unii Europejskiej”, a także otrzymało nagrody Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej za konkretne przedsięwzięcia.

Bardzo dynamicznie rozwija się także handel. Najwcześniej otworzyła tu swoje sklepy regionalna sieć domów towarowych i supermarketów „Savia”, obejmująca 30 sklepów w południowej Polsce. W samym Żywcu otwarto dwa zaliczane do największych domów towarowych tej sieci. Po niej weszły tu ogólnokrajowe sieci : „ Ahold Polska” oraz „ Lider Market”. Oprócz tego powstało „ Żywieckie Centrum Handlowe”. W 1998 roku zmieniono lokalizację targowiska miejskiego, a nowe miejsce wyposażono w kilkaset zadaszonych stanowisk, co znacznie polepszyło warunki dla kupców, jak i dla klientów ¹/.

Rozwój każdego regionu zależy również od rozbudowy infrastruktury transportowej. W związku z tym, w szybkim tempie w Żywcu powstał drugi most na rzece Sole oraz tworzona jest nowa organizacja ruchu w mieście. Dodatkowym atutem będzie planowana trasa szybkiego ruchu przebiegająca w pobliżu dzielnicy przemysłowej. Dynamicznie powstają systemy infrastruktury telekomunikacyjnej. Aktualnie Okręg Telefoniczny Żywiec jest całkowicie zautomatyzowany, a sieć telefoniczna jest oparta na systemach cyfrowych².

Przypisy:

1Folder promocyjny Żywca, Urząd Miasta, Żywiec 2000, s. 32.

2Żywiec, folder promocyjny miasta, Urząd Miasta w Żywcu, Żywiec 1997.